是一件更复杂的事情。建筑设计中的“现代主义”一词于 1880 年代首次在美国用于描述芝加哥建筑学院（1880-1910）设计的摩天大楼，例如由 Burnham 和 Root 设计的 The Montauk Building（1882-83）；由 William Le Baron Jenney 设计的家庭保险大楼（1884 年）；和亨利霍布森理查森设计的马歇尔田间仓库（1885-7）现代建筑。

　　在 20 世纪，出现了一种新型设计，被称为国际现代建筑风格艺术（c.1920-70）。从德国、荷兰和法国开始，在勒柯布西耶的手中(1887-1965)、Walter Gropius (1883-1969) 和其他人。

　　它传播到美国，在那里它成为商业摩天大楼的主要习语，这要归功于包豪斯前任主任密斯凡德罗(1886-1969)的努力学校。后来，现代建筑设计的中心在美国永久建立，主要是由于超高层摩天大楼的出现，然后出口到世界各地。