拉丁美洲文化的多样性不仅反映在内涵丰富的拉美文学上，也表现在标新立异的拉美建筑艺术上。拉美建筑从古代印第安文明中吸取养分，融入殖民时期欧洲建筑艺术特色和非洲传统艺术风格，历经几百年的流变和演绎，不断增添新鲜元素和新奇理念，形成如今在世界颇受赞誉的拉美现当代建筑艺术。

　　拉美在20世纪前的建筑艺术风格多取自法国、英国和意大利等欧洲国家。20世纪初，一些欧美学成归国的建筑师将西方建筑学的思想理念融入本国特色，建造出符合本土民族习惯又兼具实用价值的现代建筑。20世纪中后期的拉美建筑更加偏向对民族传统的继承，用最新工艺技术表现民族文化，开创出独具特色的拉美风格。

　　巴西是引领拉美现代主义建筑的风向标，建筑师们融合土著风情和现代元素，注重功能主义。卢西奥·科斯塔在30年代对巴西的建筑教育进行了改革，为奥斯卡·尼迈耶、罗伯托·布雷·马克思等日后成名的建筑大师们提供了独特的专业训练。科斯塔设计的巴西教育卫生部的办公楼是世界上最早建成的现代主义高层办公楼之一。这座大楼为板式高层建筑，外观大气简洁，每层的流线型遮阳板与玻璃幕墙形成整栋建筑的装饰线，也起到防晒透光的功效，兼具审美性与功能性，体现了现代建筑造型明朗和实用的特色。其底部的柱廊和屋顶花园又凸显出古典建筑风格，内部装饰有浓郁巴西风和葡萄牙风的壁画、雕塑、手工艺瓷砖和马赛克墙面。这种将现代、古典建筑以及民间艺术混合使用的手法，为巴西现代建筑奠定了基调，也使该办公楼成为欧洲建筑与拉美本土建筑风格巧妙结合的成功典范。

　　20世纪50年代，巴西政府决定在荒原上建造新首都巴西利亚，分别由科斯塔负责城市规划设计、尼迈耶负责现代建筑设计、布雷·马克思负责公共区域景观设计，三位建筑大师携手创造了巴西利亚这座“未来之城”。他们运用大胆超前的艺术想象力，将城市构建成一架即将向东起航的飞机，象征巴西腾飞的未来。机头位置分布着三权广场、议会大厦、司法大厦、和最高法院等国家的神经中枢，机身位置是政府各部办公大楼和纪念碑，机尾坐落着教堂、国家剧院、酒店、车站和电视塔等，南北两翼由商业区和住宅区组成，各种休闲场所分布其中，自然景观或位于市区，或与老区毗邻。这个设计对城市功能进行了合理组织和规划，方便了市民的生活和工作，还充满对未来的思考。因此，巴西利亚成为城市设计史上的里程碑，也是20世纪落成的都市中唯一被联合国教科文组织授予人类历史和文化遗产称号的项目。

　　在墨西哥，著名建筑师胡安·奥戈尔曼将绘画、雕塑和各种艺术融合在建筑设计中。墨西哥国立自治大学的校园建设不仅凸显了民族传统文化，还诠释了建筑美学和工程学相辅相成的密切关系。奥戈尔曼设计的图书馆楼是现代建筑学的典范，它的灵感源自中美洲古老宗教纳瓦库尔瓦中的雨神和生育神特拉洛克，他的形象不仅被绘制在建筑外部的黑色石墙上，而且隐秘地出现在整个建筑物的外观上——从正面观望，彩色壁画的两个圆圈构成他的眼睛，鼻子在建筑物中下部，而他的嘴则是建筑的大门。十层高的大塔楼耸立在前哥伦布时期风格的石头浮雕底座上，四个立面被彩石马赛克镶嵌，其上覆盖着奥戈尔曼亲自绘制的巨幅壁画《文化的历史表现》，其中包括日月星辰、美洲豹、雄鹰、阿兹特克神明和战士等，体现了古印第安人民质朴的人生哲学、印第安社会的宗教信仰和墨西哥人民争取独立的革命精神。

　　有“墨西哥现代建筑之父”之称的佩德罗·拉米雷斯·巴斯克斯革新了欧美的现代主义理念，使其适应了拉丁美洲前哥伦布时期原生态的建筑风格，设计建造出大量墨西哥标志性建筑。其中，墨西哥国立人类学博物馆和瓜达卢佩圣母圣殿都是印第安传统风格与现代艺术融为一体的经典，兼具美观和实用的双重特征。墨西哥国立人类学博物馆同样设计了阿兹特克雨神特拉洛克的巨石和象征雨泉图腾崇拜的大铜柱，墙壁雕刻着不同时期印第安民族文化的图案。而馆内布局则体现了现代建筑的架构分明，人们在展厅和陈列室中行走如同时空穿越。瓜达卢佩圣母圣殿则一改传统教堂的保守外观，采用现代体育馆场所的圆形建筑结构，扩充其活动空间，提高其实用价值。教堂内部未曾使用一根柱子，这就确保信徒们在教堂的各个角落都能看清大理石砌成的大祭台。

　　其他拉美国家如智利、哥伦比亚现代建筑、秘鲁和古巴等，也都在20世纪产生了诸多优秀的建筑作品，它们具有重拾古印第安文化传统、融合外来元素和本土元素、创造独特拉美风格的共同特点。

　　进入21世纪，新自由主义在拉美显现弊端，许多国家和地区经济陷入困境，环境污染严重、自然灾害频发，不少城市人口增长过快，贫困问题有增无减，原有城市规划造成严重的社会分层现象。人们开始重新思考社会发展模式，以“美好生活”为代表的和谐生态发展理念应运而生，它更注重人与自然环境的密切联系。

　　受此影响，建筑师们开始重新制定城市规划，设计公共建筑或私人宅邸，改进基础设施、住房建筑和城市结构。新设计更加注重建筑空间分区的功能性，更新建筑材料和创新技术，同时强调建筑的生态可持续性与环境的融合，利用自然光、自然通风等手段节约能源开支。

　　巴斯孔塞洛斯图书馆由墨西哥建筑师阿尔贝托·卡拉奇设计完成，它位于城市中心的景观地带，分为公共图书馆和植物花园两个主体。图书馆楼完全利用玻璃外观自然采光，依靠悬臂式楼梯和突出平台实现空间的交叠，巨大的开放式钢制书架错落有致地安插在楼梯和平台之间，形成美观又便利的分区。每一层的巨大气窗确保了各个角落的自然通风，人们在微风吹拂中行走在书架间，如同悬浮在半空，进入了电影《盗梦空间》的多维世界。图书馆楼被绿植和水景环绕，植物园占据景观地带70%的面积，那里生长着墨西哥特色的植物群落。读书之余，人们还能透过玻璃欣赏美丽的自然景观，这一设计使巴斯孔塞洛斯图书馆成为世界上最美的图书馆之一。

　　卡拉奇和团队重视所处环境对建筑的影响，以自然、有机、创新的设计理念在拉美当代建筑界占有一席之地。他近些年设计的斯福尔扎之屋在自然流畅的基调上融入墨西哥民俗特色，呈现了田园诗般的生态美景。斯福尔扎之屋利用传统拱门和拱顶设计，面朝大海修建了外貌酷似中国陕北窑洞的房子酒店，每个拱顶采用布满小百叶窗的定制木门，既保护了隐私又实现了空气流通。远观十几个穹顶在海岸边有序排列，阳光下沙色的外观与海水的蓝色形成柔和的对照，体现了建筑环境之美。

　　建成于2010年的智利越洋大厦强调关注生态环境和技术发展。它是集办公和娱乐功能为一体的大型建筑，包含三层高的办公空间、露天剧场、拱顶大厅、报告厅、休闲室和咖啡厅。大厦外部被绿地公园和人工湿地环绕，一方面体现了人与自然的融合，一方面起到为大厦降温制冷的作用。该建筑运用多种设计和技术实现了建筑的高效节能，摒弃传统空调制冷系统，而在建筑北立面加装特别研发的木质遮阳系统来转移太阳辐射，并让自然光线进入室内空间。遮阳系统由此与大厦环境形成了智能互动，再由地源热泵完成以自然冷却水为大厦降温的任务。此外，大厦内部设计充分利用高科技，如吸音内墙、低能耗装置和节水水龙头、地下水、吊顶水循环系统等。这种生态科技技术将大厦的能耗降到最低，节能、环保和舒适成为这类建筑的最大亮点。

　　于2016年获普利兹克建筑奖的智利建筑师亚历杭德罗·阿拉维纳也擅用生态科技，曾为智利天主教大学设计了一系列口碑建筑，其中包括阿纳克莱托·安西里尼创新中心、连体塔楼、医学院和建筑学院等。这些节能建筑采用创新型的高效外墙和楼层设计，以此应对当地炎热的沙漠气候条件，减少对耗能空调的依赖。如总高14层的阿纳克莱托·安西里尼创新中心采用厚重的混凝土外立面，立面开窗均深入后退，而内部空间却十分开阔，设置了滤光玻璃构成的中庭。后退的开窗既避免了阳光直射，又允许内部较大范围的空气对流，达到很好的节能效果。

　　近些年，其他拉美国家如秘鲁、巴西和阿根廷等，也都陆续产生了诸多或科技与生态并重、或充满深切人文关怀的优秀当代建筑作品，如获得拉美建筑著名奖项奥斯卡·尼迈耶奖的秘鲁利马“纪念之地”博物馆、帕查卡马克遗址博物馆，巴西圣保罗大学校园图书馆、巴西阿拉瓜亚河畔福莫苏儿童村和阿根廷圣伯纳德教堂等。

　　拉美是世界建筑艺术中不可忽略的一部分，从第一位获普利兹克建筑奖的路易斯·巴拉甘到奥斯卡·尼迈耶、保罗·门德斯·达·洛查，再到阿拉维纳，自20世纪以来，他们以大胆的创意想象和独树一帜的艺术风格在拉美大陆创造了诸多优秀作品。年轻一代的拉美建筑师们继续延续传统风格，融合新的时代元素，以标新立异的设计将拉美现当代建筑推向新的高度。在没有失去本土民族文化根源的前提下，他们融入更多现代科技与生态平衡的考量，让人们透过当下的建筑审视国家的过去和未来，思考人类生活与自然环境的密切联系。